En términos sencillos podemos decir que la
autoestima es la discrepancia que existe entre lo que pensamos que
somos y lo que nos gustaría ser, es decir, es como valoramos lo que
pensamos que somos.
En el ámbito infantil o juvenil, para hacer más
manejable el concepto de autoestima, podemos hablar de cinco áreas:
área social (sentimientos del niño o adolescente sobre las relaciones
con sus amigos), área académica (qué piensa de su faceta como
estudiante), familiar (cómo se siente como parte integrante de su
familia), imagen corporal (cómo ve su aspecto físico o sus capacidades
físicas) y autoestima global (valoración general que hace de sí mismo).
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Decimos que una persona tiene una alta autoestima
cuando se valora positivamente y está satisfecha con sus habilidades y
acciones. Estas personas tienen confianza en sí mismas, conocen cuáles
son sus puntos fuertes, y hacen gala de ellos, y saben identificar sus
puntos débiles, por lo que intentan mejorarlos, siendo la crítica que
se hacen a sí mismos, suave.
Por el contrario, en las personas con baja
autoestima existe una gran diferencia entre como sienten que son y como
les gustaría ser. Cuantas más áreas de la vida del niño o adolescente
estén afectadas por esta forma de valorarse, peor será su evaluación
global. La baja autoestima aparece en muchos problemas de la infancia y
la adolescencia. Quizá un adolescente obtenga muy buenos resultados
académicos, pero si eso no es muy importante para él o ella, no tendrá
mucho valor. En cambio, si lo que realmente considera importante es ser
aceptado por un grupo de personas y es sistemáticamente rechazado,
llevará a cabo cualquier tipo de conducta para pertenecer a dicho grupo
(hacerse un tatuaje, un pearcing, consumir alcohol o drogas, etc.).
Veamos un ejemplo. Una persona puede definirse como
bajita, morena, trabajadora y simpática aunque, a veces, tiene mal
genio. Esta descripción consistiría en como esta persona se ve a sí
misma. Pero su autoestima dependerá de como "puntúa" cada una de las
características que ha utilizado al describirse. Diríamos que tiene una
autoestima alta si: no concede mucha importancia al hecho de su altura,
pues "los perfumes caros se guardan en frascos pequeños"; le gusta ser
morena, ya que es típico de su tierra; piensa que las personas
trabajadoras son las que merecen la pena; y le encanta ser simpática,
aunque, como no le gusta que le tomen el pelo, tiene el suficiente
grado de mal genio como para saber poner las cosas en su sitio, de vez
en cuando. Por el contrario, tendrá una baja autoestima si: lo más
importante de su vida es ser alta y rubia; el hecho de ser trabajadora
lo considera sinónimo de que los demás siempre se aprovechen de su
esfuerzo sin agradecérselo siquiera; y el ser simpática no le sirve de
mucho pues, con su mal genio, suele estropearlo siempre todo
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